Inseln von Indonesien

Inseln Indonesiens

Indonesien, das frühere Niederländisch-Indien, ist mit einer Fläche von 1,9 Millionen km² und rund 285 Millionen Einwohnern (2025) der größte Inselstaat der Welt, wobei sich die Bevölkerung auf den insgesamt mehr als 17.500 Inseln am Äquator sehr ungleich verteilt. Die wichtigsten Inseln sind die zu den Großen Sunda-Inseln gehörenden vier Hauptinseln Java, Sumatra, Sulawesi und Kalimantan, der indonesische Teil Borneos, sowie die zu den Kleinen Sunda-Inseln gehörigen Bali, Sumbawa, Flores und Timor. Von größerer Bedeutung sind ferner die zu den Molukken gehörige Insel Seram und West-Papua, der westliche Teil von Neuguinea.

Java:

Java ist zwar nicht die größte Insel Indonesiens, jedoch Sitz der Hauptstadt Jakarta und Bevölkerungsschwerpunkt des Inselstaates: mehr als die Hälfte der Einwohner Indonesiens drängt sich auf dieser langgezogenen Insel mit ihrem Rückgrat aus Vulkanen, allein Jakarta hat 2024 rund 10,7 Millionen Einwohner. Sehenswert ist der Stadtkern Jakartas mit seinen restaurierten repräsentativen Gebäuden aus der holländischen Kolonialzeit, als Jakarta noch „Batavia“ hieß. Abseits der Hauptstadt, bei Yogyakarta an der Südseite Zentral-Javas, ist der Borobudur ein Touristenmagnet: er zählt zu den ältesten und größten buddhistischen Tempelanlagen der Welt und ist UNESCO-Weltkulturerbe.

Sumatra:

Die am weitesten nördlich gelegene ist gleichzeitig auch die zweitgrößte Insel Indonesiens: mit einer Fläche von knapp 475.000 km² und einer Einwohnerzahl von rund 58 Millionen (Zensus 2020, mit den vorgelagerten Inseln), wovon gut 2,4 Millionen in der Inselhauptstadt Medan leben, entspricht sie etwa der Größe Frankreichs. Die wichtigste Sehenswürdigkeit auf Sumatra ist sicherlich der Gunung-Leuser-Nationalpark, in dem noch frei lebende Sumatra-Nashörner und Orang-Utans zu bestaunen sind.

Sulawesi:

Sulawesi ist praktisch nur eine Ansammlung von Halbinseln, die sternförmig um einen kleinen Zentralbereich angeordnet sind. Auf gut 180.000 km² leben hier rund 20 Millionen Menschen (Zensus 2020), die Hauptstadt Makassar hat mit 1,4 Millionen Einwohnern etwa die Größe Münchens. Nördlich davon liegt das touristisch interessante Hochland von Toraja mit seinen ausgedehnten Dschungelgebieten an.

Kalimantan:

So heißt der zu Indonesien gehörige Teil Borneos, früher als Niederländisch-Borneo bekannt. Die größte Stadt ist das an der Ostküste gelegene Samarinda mit rund 830.000 Einwohnern (2020), gefolgt von Balikpapan, Pontianak und Banjarmasin. Ansonsten ist dieser indonesische Teil Borneos mit seiner Fläche von gut 544.000 km² von nur knapp 17 Millionen Einwohnern (Zensus 2020) recht dünn besiedelt. In Ost-Kalimantan entsteht seit 2022 die neue Hauptstadt Nusantara, die nach den Plänen der Regierung bis 2028 Jakarta als politische Hauptstadt ablösen soll. Sehenswert ist der Tanjung-Puting-Nationalpark, ein Rückzugsgebiet der Orang-Utans.

Bali:

Auf dieser neben Java und Sumatra bekanntesten Insel Indonesiens leben gut 4,3 Millionen Einwohner (Zensus 2020) auf einer Fläche von knapp 5.800 km², rund ein Sechstel der Bevölkerung drängt sich in der Inselhauptstadt Denpasar. Neben verschiedenen Tempelanlagen, wie etwa dem Pura Besakih und einigen Vulkanen ist Bali besonders als Bade- und Taucherparadies bekannt.

Sumbawa:

Etwa von der dreifachen Größe von Bali, leben hier nur gut 1,5 Millionen Menschen (Zensus 2020), 155.000 davon in der größten Stadt der Insel, Bima. Sehenswert auf Sumbawa ist der 2.850 m hohe Stratovulkan Tambora, der 1815 einen der größten Vulkanausbrüche der Geschichte erlebte.

Flores:

Mit einer Fläche von gut 14.000 km² ebenso groß wie Sumbawa, leben auf Flores knapp 1,9 Millionen Menschen (Zensus 2020), knapp 90.000 davon in Maumere. Die Inselbevölkerung ist – im Gegensatz zum Rest Indonesiens – überwiegend katholisch, je nach Region 70 bis 90 Prozent, ein Erbe der portugiesischen Kolonialherrschaft. Die Insel ist besonders für ihr atemberaubendes Landschaftsbild berühmt.

Timor:

Mit knapp 31.000 km² und 3,3 Millionen Einwohnern (2020) ist Timor die größte der Kleinen Sunda-Inseln. Nach langwierigen Kriegen gehört nur West-Timor mit der gut 440.000 Einwohner zählenden Hauptstadt Kupang (Zensus 2020) zu Indonesien, während Ost-Timor seit 2002 selbständig ist. Wie Bali, ist auch West-Timor als Bade- und Taucherparadies bekannt.

Seram:

Rund 430.000 Einwohner leben hier auf einer Fläche von gut 17.000 km², damit zählt Seram zu den dünn besiedelten größeren Inseln Indonesiens. Die Hafenstadt Masohi ist die einzige Siedlung von Bedeutung auf einer vom Tourismus unerschlossenen Insel. Ein Reiseziel für all jene, die sich abseits der Touristenströme erholen wollen.

West-Papua:

Die Westhälfte von Neuguinea hat eine Fläche von gut 420.000 km². Mit rund 5,6 Millionen Einwohnern (2022) ist West-Papua sehr dünn besiedelt. Größte Stadt ist das rund 400.000 Einwohner zählende Jayapura (Zensus 2020), von den Einheimischen Port Numbay genannt, an der Nordküste der Insel. Seit 2022 ist das Gebiet in sechs Provinzen aufgeteilt. Politisch und in Bezug auf die Menschenrechte sehr problematisch, ist West-Papua für Touristen nur mit Einschränkungen und unter strengen Auflagen zugänglich.