Kobe

Die Stadt Kobe ist eine moderne internationale Stadt und liegt an der Nordseite der Bucht von Osaka auf der Hauptinsel Honshu. Zusammen mit den Städte Kyoto und Osaka bildet Kobe das Ballungsgebiet Kansai. In der Stadt leben rund 1,5 Millionen Einwohner (2024), die Zahl sinkt seit einigen Jahren leicht.

Kobe hat eines der größten und bedeutendsten Seehäfen Japans. Bereits im 8. Jahrhundert war der Ort ein wichtiger Handelsplatz mit China, Korea und anderen Ländern. Das oft umkämpfte Hafengebiet entwickelte sich später zu einem der bedeutendsten Häfen Japans.

Bekannt wurde Kobe auch durch die Sake-Brauereien während der Edo-Epoche. Kobe ist auch heute noch für den Sake weltbekannt und das alkoholische Getränk wird aus Kobe in alle Welt exportiert. Seit dem Ende der Edo-Epoche 1868 entwickelte sich Kobe zu einer wachsenden internationalen Handelsstadt. Viele amerikanische und europäische Firmen siedelten sich in Hafennähe an. 1889 wurde Kobe zur Stadt erklärt.

Nach dem großen Hanshin-Erdbeben vom 17. Januar 1995, bei dem mehr als 6.400 Menschen starben, mussten viele historische Gebäude abgerissen werden. An deren Stelle entstanden zahlreiche moderne Bauten, die heute das Stadtbild von Kobe prägen.

Auch der Hafen verlor seinen Rang als einer der größten Containerhäfen der Welt, in den siebziger Jahren war er zeitweise sogar die Nummer eins, da viele Firmen durch das Erdbeben zu anderen japanischen Häfen auswichen und nicht mehr zurückkehrten. Trotzdem ist Kobe heute immer noch eine bedeutende Industrie- und Handelsstadt, was ihr durchaus anzusehen ist. Der Flughafen Kobe auf einer künstlichen Insel in der Bucht war lange auf Inlandsflüge beschränkt; seit April 2025 gibt es ein zweites Terminal und erste internationale Verbindungen nach Seoul, Shanghai, Nanjing, Peking, Taipeh und Taichung, vorerst als Charterflüge, regulärer Linienverkehr ins Ausland ist ab etwa 2030 vorgesehen.

Obwohl der Tourismus in Kobe weniger ausgebaut ist, gibt es in der Stadt und deren Umgebung einige Attraktionen, die man ruhig einmal besuchen sollte. Bekannt ist Kobe für seine sehenswerten Siedlungen, wie zum Beispiel Chinatown (Nankinmachi), Kitano oder Arima Onsen, die grundsätzlich schon einen gewissen Bekanntheitsgrad erreicht haben.

Ein sehr interessantes Bauwerk ist der 108 m hohe Kobe Port Tower von 1963, der wie viele andere Türme Japans aus einer Stahlkonstruktion besteht und Besuchern oft den Atem verschlägt durch seine ungeheure Größe. Nach fast drei Jahren Sanierung ist er seit April 2024 wieder geöffnet, neu ist eine Aussichtsplattform auf dem Dach in rund 100 Metern Höhe. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Maritime Museum, der Minatogawa-Schrein oder die Moschee von Kobe, die kulturell Interessierten sehr viel bieten können.

Kobe Tower