Katar

Karte von Katar (© Ruslan Olinchuk – Fotolia.com)

Katar ist ein Emirat, im Nordosten der arabischen Halbinsel. Im Süden grenzt das Land an Saudi Arabien. Die Länge von Norden nach Süden ist 180 Kilometer. Die Breite beträgt 80 Kilometer. Verschiedene Inseln gehören auch zu dem Emirat.

Es herrscht dort eine absolute Monarchie. Das Staatsoberhaupt ist seit Juni 2013 Emir Tamim bin Hamad Al Thani, der die Macht von seinem Vater Hamad übernahm. Der Regierungschef heißt seit März 2023 Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, er ist zugleich Außenminister.

Die Hauptstadt heißt Doha und liegt auf halber Höhe an der Ostküste. Die Fläche beträgt rund 11.600 Quadratkilometer. Auf dieser Fläche lebten Ende 2025 rund 3,2 Millionen Menschen, das sind etwa 280 Einwohner pro Quadratkilometer.

Katar war früher eine Insel, durch eine leichte Hebung des Landes entstand eine Verbindung zu Saudi-Arabien. Dort sind viele Sümpfe, aus denen in Richtung Norden sanfte Hügel aufsteigen. Der höchste Punkt des Landes, der Qurain Abu al-Baul im Süden, ist nur 103 Meter hoch. Es gibt sehr viel Geröll- und Kieswüste. Dieses Emirat ist noch unwirtlicher als die anderen arabischen Wüstenländer. Es ist unfruchtbar und verödet.

Nur gut zehn Prozent der Bevölkerung sind Einheimische. Mehr als die Hälfte der Einwohner stammt aus Südasien, vor allem aus Indien, Bangladesch, Nepal und Pakistan, dazu kommen große Gruppen aus Ägypten und von den Philippinen. In den Städten wohnen 99 Prozent der Menschen. Nur rund zwei Prozent der Einwohner sind Analphabeten. Es gibt ein kostenloses Schulsystem, aber es besteht keine allgemeine Schulpflicht.

Die wichtigsten Städte sind neben der Hauptstadt Doha, die beim Zensus 2020 rund 872.000 Einwohner zählte, ar-Rayyan mit rund 800.000 Einwohnern, Umm Salal mit rund 150.000 Einwohnern und al-Wakra mit rund 94.000 Einwohnern.

Katar ist seit 2014 in acht Gemeinden gegliedert: Doha, ar-Rayyan, al-Wakra, al-Chaur, asch-Schahaniyya, Umm Salal, ad-Daayan und asch-Schamal.

Katar stellt Truppenlagerplätze und Ruhezonen für die US Army zur Verfügung. Weitere Einnahmequellen sind Erdgas, Erdöl und Düngemittel.

Mit der Fußball-Weltmeisterschaft 2022 hat sich das Land stark verändert. Der 2014 eröffnete Hamad International Airport in Doha gehört zu den großen Drehkreuzen zwischen Europa und Asien, seit 2019 fährt in Doha eine Metro mit drei Linien. Deutsche Staatsangehörige erhalten bei der Einreise mit dem Reisepass einen kostenlosen Visa-Waiver für bis zu 90 Tage, bei Aufenthalten über 30 Tagen ist eine in Katar anerkannte Krankenversicherung Pflicht. Wegen der Spannungen in der Golfregion rät das Auswärtige Amt im Herbst 2026 allerdings von Reisen nach Katar ab.

Bei Dukhan im Westen des Landes wurde 1939 erstmals Öl gefunden. Dadurch konnte Katar die Verluste aus dem Perlenhandel, der aufgrund von japanischen Zuchtperlen zusammengebrochen war, ausgleichen.