Die Ebene der Tonkrüge ( Thong Hay Hin auf Laotisch ), liegt in der Provinz von Xieng Khouang. Dabei handelt es sich allerdings gar nicht um Tonkrüge, denn sie sind aus Stein. Insgesamt sind es einige Hundert, sie ragen zwischen einem halben und bis zu drei Meter aus dem Boden.
Thong Hay Hin – Ebene der Tonkrüge
Wer diese Steingefäße vor 1500 bis 2000 Jahren hergestellt hat und welchen Zweck sie einst erfüllt haben sollen, das ist bis heute völlig ungeklärt. Jeder dieser Steinkrüge ist mehrere Tonnen schwer.
Möglicherweise dienten sie als Vorratsbehälter, zu rituellen Zwecken oder gar als Urnen zu Aufbewahrung der sterblichen Überreste ihrer Ahnen. Angeblich sollen in einem der Krüge Knochen von Menschen gefunden worden sein. Auch die Anordnung der Krüge in Gruppen gleicher Größen und Formen – schlank, bauchig oder mehr oder wenig eckig – bleibt ein Rätsel. An manchen Plätzen stehen mehr als 3000 Krüge.
Zweifelhaften Ruhm erlangte die Ebene der Tonkrüge während des Vietnam-Krieges. US-Army und Vietcong lieferten sich hier heftige Gefechte. Einige der Steinkrüge wurden durch Bomben zerstört. Die Gegend wurde von den Fliegern der Amerikaner zur systematischen Entlaubung mit Agent Orange besprüht.
Noch heute ist der Boden an vielen Stellen verseucht. Lediglich dort wo Bomben einen Trichter in den Boden gesprengt und das Erdreich dabei weg geschleudert wurde, wachsen heute wieder Bäume. Noch immer ist das Gelände außerdem mit Landminen übersät. So bleibt diese Region, die eigentlich recht fruchtbar ist und gute landwirtschaftlich nutzbare Anbauflächen hergeben würde, weitgehend unbewohnt.
Die begehbaren Flächen sind markiert, dort wurden die Minen bereits geräumt. Das gesamte Areal soll zum UNESCO–Weltkulturerbe erklärt werden. Aber es wird noch Jahre dauern, bis das ganze Gelände minenfrei ist.
(Photo: Elinnea, Creative Commons License Attr. 3.0 Unported, Quelle: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Poj_site3.jpg?uselang=de )