Der Sumatra Tiger ist vom Aussterben bedroht
Ursprünglich gab es drei Unterarten des Tigers auf den indonesischen Inseln: Den Sumatra-, den Java- und den Bali-Tiger. Nur der Sumatra-Tiger hat bis heute überlebt und ist damit die einzige noch lebende Großkatze der Sundainseln. Doch auch seine Wildbestände gehen drastisch zurück. Die International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) erklärte den Sumatra Tiger somit offiziell als eine vom Aussterben bedrohte Tierart.
Vor 50 Jahren gab es noch 1000 in der Wildnis umherstreifende Exemplare, vor 25 Jahren ergab eine Zählung nur noch 250 ausgewachsene Sumatra – Tiger in freier Wildbahn. Weitere 200 werden in Zoologischen Gärten gehalten.
Restpopulation
Eine noch intakte Restpopulation gibt es ganz im Süden von Sumatra im Barisan Selatan Nationalpark. Im Mai 2011 wurden 12 Exemplare im Bukit Tigapuluh Nationalpark in Zentraljava gesichtet. Der Bestand im Gunung-Leuser Nationalpark in Nord-Sumatra scheint dagegen erloschen zu sein. Der Rückgang der Wildbestände ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass sein natürlicher Lebensraum durch Brandrodung und Holzeinschlag immer weiter schrumpft. Hinzu kommt, dass sein ursprünglicher Lebensraum die Regenwälder und Sumpfgebiete im Tiefland waren. Dort half ihm seine kleine Körpergröße, sich durchs Dickicht zu schlagen. Trauriger Weise gehört illegaler Fellhandel zu weiteren Gründen für die Verringerung der Restbestände des Sumatra-Tigers.
Sumatra Tiger
Die fortschreitende Zerstörung seiner natürlichen Lebensräume führt immer wieder dazu, dass Tiger in von Menschen bewohnte Gebiete eindringen und Konflikte zwischen Mensch und Tier nicht ausbleiben. So wurde ein 25-jährigen Landarbeiter beim Schneiden von Rattan in Nord-Sumatra im Herbst 2010 von einem Tiger in Stücke gerissen worden. Im Juli zuvor war bereits ein Mann in der Nähe von Banda Aceh von einem Tiger getötet worden.
Besonderheiten des Sumatra-Tigers
Der Sumatra-Tiger Panthera tigris sumatrae bildet eine eigene Unterart, die genetisch stark von den Festland-Tigern, dem Bengalischen und dem Amur-Tiger, abweicht. Dies hängt vermutlich mit der Isolierung des Sumatra-Tigers zusammen. Die Isolierung muss nach der letzten Eiszeit erfolgt sein, als der Meeresspiegel allmählich wieder um 200 m anstieg und Sumatra von der Malaiischen Halbinsel isoliert wurde.
Der Sumatra-Tiger ist im Gegensatz zu anderen Tigern und Jaguar-Tierarten außerdem die einzige Subspezies, die nicht wasserscheu ist und mit Schwimmhäuten zwischen den Zehen ausgestattet ist.
Vom Körperbau her ist der Sumatra-Tiger die kleinste der heute lebenden Tigerarten (der Bali-Tiger war noch kleiner). Weibliche Sumatra-Tiger erlangen eine ausgewachsene Größe von 215-230cm und die männlichen Sumatra-Tiger von 240-250cm. Das Gewicht einer Wildkatze liegt dabei in der Regel zwischen 80 und 140kg. Ein intensiv orangefarbenes Fell, sowie einen ausgeprägten Backenbart sind außerdem deutliche optische Merkmale des Sumatra-Tigers. Er wird in freier Wildbahn etwa 15 Jahre alt und jagt Kleintiere wie Wasservögel und Reptilien aber auch größere Säugetierarten wie bspw. Huftiere.
